Ambos son subdivisiones de la Edad de Piedra.
El Paleolítico corresponde al período de la piedra "tallada". La economía era cazadora-recolectora muy sencilla, con ella conseguían comida, leña y materiales para sus herramientas, ropa o cabañas. La caza era escasamente importante al principio del Paleolítico, predominando la recolección y el carroñeo. A medida que el ser humano progresa física y culturalmente la caza va ganando importancia.
El Neolítico corresponde al período de la piedra "pulida". Características de este período son la completa domesticación de algunos animales (el asno, el caballo, el reno y otros), la sustitución de los útiles de piedra tallada por los de piedra pulimentada (que no es la novedad más importante, si bien es la que da nombre al período), la aparición de los primeros poblados sedentarios y el desarrollo de los cultivos en la primera fase.
